Oltre il 25% della popolazione mondiale e oltre il 50% delle persone in età lavorativa soffrono di mal di schiena. Sfortunatamente, l’evoluzione non ha garantito che le persone di età superiore ai 35-40 anni vivano una vita confortevole. A causa della struttura biomeccanica della colonna vertebrale, l’assenza di mal di schiena non è una realtà garantita, ma piuttosto una felice (e purtroppo temporanea) coincidenza. Soprattutto ora che il corpo dell'impiegato medio deve stare seduto per 8-12 ore alla volta. Ma attraverso milioni di anni di evoluzione in natura, ci siamo adattati a uno stile di vita completamente diverso e molto più attivo!
È possibile curare da soli il dolore spinale?
Sfortunatamente non tutti si pongono questa domanda molto corretta. La risposta è: l'automedicazione basata sulle informazioni provenienti da Internet è estremamente pericolosa. Ciò rappresenta un grave rischio che può portare alla disabilità. In particolare, quando si tratta di dolori interni, come dolori alla schiena e alla colonna vertebrale, non vale la pena provare a “diagnosticarsi” da soli e a “prescrivere” un trattamento. Le terminazioni nervose negli organi interni si trovano in modo diverso rispetto alla superficie della pelle. Il dolore interno è difficile da individuare e a volte sembra che una cosa faccia male, ma in realtà la ragione è qualcos’altro. Ad esempio, il mal di schiena può essere causato dal cancro del tratto gastrointestinale. E il dolore che un'altra persona descrive su un forum o in un articolo come molto simile al tuo può avere cause completamente diverse e richiedere un trattamento completamente diverso.
Yoram Anekstein, Centro medico di Tel Aviv: "Consiglio molto importante: non cercare di imparare i nomi delle malattie della colonna vertebrale, capirne l'eziologia, la diagnosi, ecc. Spondiloartrite, periatrosi gleno-omerale, cervicobrachialgia: tutti questi termini sono inutili per te. Ci sono dozzine di tali malattie nei libri di testo delle università di medicina e anche con vari chiarimenti e modifiche. Dovresti imparare e ricordare il nome della tua diagnosi se sei qualificato." Lo fa il dottore. Ma non prima.
Sintomi allarmanti
Le sensazioni spiacevoli si verificano più spesso nella colonna cervicale e lombare, ma il dolore toracico è molto meno comune. È esposto a meno stress, quindi l'osteocondrosi, i rigonfiamenti e l'ernia del disco non vengono colpiti molto spesso. Tuttavia, il dolore al torace e alla schiena può sicuramente essere causato da problemi alla colonna vertebrale.
Occasionalmente possono verificarsi sintomi, ma spesso non sono pericolosi. Se si tratta di dolore muscolare (anche se potrebbe non essere paragonabile al dolore ai muscoli del braccio dopo un duro lavoro ed è più evidente), la causa è molto probabilmente dovuta allo sforzo eccessivo dovuto al fatto di rimanere nella stessa posizione per lungo tempo o a uno sforzo eccessivo. Se il dolore scompare dopo aver cambiato posizione o fatto una breve passeggiata e non ritorna, è improbabile che il problema sia serio. Anche se dovrai affrontare problemi minori, ad esempio cambiare la tua postura abituale, aumentare l'attività fisica e fare esercizi fisici. E solo un medico può determinare la gravità del problema. Se c'è anche la minima possibilità, dovresti assolutamente rivolgerti al medico: è sempre molto più facile (ed economico) curare una malattia nelle fasi iniziali che in un caso avanzato.
Cosa è veramente pericoloso? Ecco un elenco di “segnali d'allarme”, dopo i quali è necessario iniziare la diagnosi e il trattamento il prima possibile:
- il dolore non cessa, cambiare postura non aiuta; il dolore non diminuisce a riposo; il dolore peggiora di notte;
- Si verifica intorpidimento (ridotta sensibilità) o ridotta forza degli arti.
- Si verificano problemi con la minzione e la defecazione (es. perdita della sensazione di svuotamento della vescica; incontinenza urinaria e fecale o viceversa, ritenzione; da non confondere con stitichezza);
- la temperatura aumenta, ma non ci sono altri motivi che possano spiegarlo, ad esempio l'ARVI;
- Il dolore ti sveglia e interrompe il sonno;
- Complicanze dopo tumori maligni (il termine di prescrizione non ha importanza);
- perdita di peso inspiegabile;
- Complicazioni dopo l'assunzione di steroidi per anni;
- Complicazioni dopo recenti malattie gravi;
- Complicazioni dopo recenti malattie infettive;
- perdita del riflesso anale;
- debolezza alle anche e alle ginocchia;
- deficit neurologico;
- deformità spinale progressiva;
- mal di schiena che peggiora con il riposo;
- dolore toracico (ACS – ECG);
- malessere generale.
Tieni presente che non devi aspettare che tutto inizi insieme. Se si verifica almeno uno di questi sintomi, consultare immediatamente un medico.
Yoram Anekstein, Centro medico di Tel Aviv: "Spesso sorge la domanda: ho preso un appuntamento dal medico, ma la schiena non mi fa più male. Dovrei andare o no? Andrò sicuramente."
Gli articoli su Internet cercano molto spesso di descrivere quali tipi di dolore sono caratteristici dell'osteocondrosi, quali tipi di dolore sono caratteristici della sciatica, ecc. Questo è l'approccio sbagliato, le ragioni per le quali abbiamo già spiegato sopra. Non importa che tipo di dolore sia: a sinistra, a destra, al coccige, ovunque, lancinante, che duri pochi secondi o ore e giorni. Tutti questi sono sintomi che indicano la necessità di cure mediche qualificate.
Cause di dolore alla colonna vertebrale
La causa più comune è il dolore non specifico associato a stiramenti muscolari, stiramento eccessivo di tendini, legamenti e fascia.
Molto meno comunemente, il dolore è associato a un'ernia del disco che colpisce una radice nervosa (~ 3% dei casi).
L'osteoporosi (comprese le fratture patologiche), le infezioni (spondilodisciti), i tumori, la tubercolosi, i traumi e altre malattie reumatologiche causano dolore molto meno spesso (circa l'1%).
Anche le malattie degli organi interni possono causare mal di schiena (ad esempio cancro al pancreas, ulcera allo stomaco o sindrome coronarica acuta).
I cambiamenti degenerativi, chiamati osteocondrosi, costituiti da un complesso di componenti (ridotta elasticità e resistenza della sostanza del disco intervertebrale, ridotta altezza del disco, protrusione, ernia, cambiamenti nei corpi vertebrali (Modico I-III), legamenti (spondilosi), articolazioni delle faccette (spondiloartrosi) non sono direttamente correlati al dolore e ad altre manifestazioni cliniche.
Resta inteso che il solo gruppo della spondilite e della spondiloartrite comprende più di 10 malattie con diverse cause, caratteristiche del decorso, sintomi, ecc. Il numero delle malattie della schiena e della colonna vertebrale in particolare è molto ampio. Ma dalle descrizioni di cui sopra tu stesso puoi capire che sono accomunati dalla serietà. Il mal di schiena non può essere ignorato. Molte di queste malattie progrediscono lentamente e hanno lunghi periodi di remissione. Allo stesso tempo, il rischio di complicanze (inclusa la completa perdita di mobilità) aumenta con ogni fase acuta.